盔甲鱼类

(相关资料图)

盔甲鱼类的长相真的很富有想象力，它们虽然甲胄在身，但看起来总是有点呆萌，整体形象像是表情很震惊的一个瓢。

它可不是来搞笑，其族群身份很重要，它们是无颌类的一个重要支系，兼有骨甲鱼类和异甲鱼类的某些特征，因此其研究价值很高。而且，它只分布在中国和越南北部的志留—泥盆纪地层，是地区性很强的“老土著”了。

我国的盔甲鱼类早在1913年就被著名地质学家丁文江先生发现了，发现地是云南曲靖，这意味着我国已经有110年的盔甲鱼类发现史，比欧美的骨甲鱼类整整早了半个世纪。不过当时因为这种鱼类太超乎想象，并且其身体主要由软骨组成因此很难确定其解剖结构。这个问题是在2012年才开始有条件去着手解决，也因此这种长得乱七八糟的鱼类有了被我们普通老百姓知悉的机会。

而不久前，我国新发现的盔甲鱼类化石终于成为了探索盔甲鱼类身体全貌的最后一块拼图，它是目前发现的世界首个完整保存尾鳍的盔甲鱼类化石。

九尾狐甲鱼

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的盖志琨、林翔鸿、山显任与英国布里斯托大学展开深度合作，在距今约4.1亿年前的早泥盆世布拉格期地层广西古鱼类特异埋藏生物群中，发现了一个盔甲鱼类的新属种，它的取名颇有点神话色彩，来源于中国古代神话传说中的神异动物——九尾狐。

它被命名为九尾狐甲鱼。之所以这么叫它，其实也很形象，因为它的尾鳍具有9个手指状分叉，就像九根尾巴一样。九尾狐甲鱼完整的尾鳍细节简直是雪中送炭，终于揭开了盔甲鱼类尾巴上蒙着的谜团。这个研究发现被发表在了学术期刊《国家科学评论》上。

九尾狐甲鱼仅有10厘米长，其头甲的宽度在5厘米左右，全身都布满了有规则的、倾斜排列的鳞片，这些鳞片细小且呈现菱形，在那个妖异横行的时代为它们提供一点点保护；它自然也是有盔甲鱼类典型的下歪尾，但它的尾鳍设计上有9个手指状的分叉。

尾鳍的妙用

尾鳍上的分叉可是有妙用的，这些分叉上有壮硕灵活的辐状肌附着，因此功能性很强，可以灵活地游泳，甚至可以通过肌肉控制尾鳍鳞质鳍条跟水流的接触面积，以此来产生不同的推动力，来应对不同环境的需求。

这个发现打破了对盔甲鱼类的一种偏见：长得这么笨重，肯定游得很慢吧？实际上通过对其尾鳍的分析，可以确定它游泳能力的关键指标，科学家们因此知道了它们其实是超游泳选手，甚至比一些按理说更“先进”的有颌鱼类游得还要快！

这就否定了传统的“积极的捕食策略倾向导致有颌类起源”假说。

因此九尾狐甲鱼的发现真的是很重要，它打破了常规印象，补齐了盔甲鱼类的解剖结构，长得又颇具玩味，除了在学术上能被研究，在生活中也能被老百姓讨论。