石油对于现代人类的重要性，如何强调都不过分，没有石油汽车火车飞机都无法启动，我们身上和生活大量物品无法生产，现代工作生活都将陷入瘫痪。面对如此专业而复杂的行业，要能快速了解，关键可以抓住原油与石油、石油的特性、石油的价值、石油的消费和石油的价格等五个问题。

一、石油与原油

石油和原油是相关而又区别的两个概念。原油，是一种从自然界发现或开采出来的粘稠油状可燃物质，一般呈黄褐或黑色并带绿色荧光，具有特殊气味，主要成分是碳氢元素组成的烃类混合物；不同原油中，碳氢元素含量一般分别占83～87%和 11～14%，此外还有少量硫、氧、氮元素，以及微量磷、砷、钾、钠、钙、镁、镍、铁、钒等元素。现代原油主要依靠勘探开发获得，历史上有天然露头的原油，比如在克拉玛依仍保留着黑油山的天然油苗景观，就是地下原油在压力驱动下穿过底层露出地面的结果。

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石油可以特指原油，也可以是类称，包括原油及其加工品及其产业，也就是石油工业，从石油勘探、开发、集输，乃至到加工和应用等，习惯上还可包括相应的天然气及近年大火的页岩油气等业务。

就整个石油工业而言，一般习惯分为上下游，或上中下游，上游包括从原油及天然气的勘探、开发，到集输，油井是整个上游业务的核心；也有些人，将原油天然气的长途运输和贸易定义为中游业务；下游为石油天然气的炼制和化工，包括润滑油、石蜡、沥青等特殊产品的应用服务，各类不同的石化装置是整个下游业务的核心。

二、石油的特性

石油的特性，石油的特性可以有多种方法和参数来定义，但最重要的指标参数是四个：一是粘度，有稀油和稠油，关系到运输和加工；二是密度，有轻中重一般在0.78～0.97之间，关系到商务结算；三是硫含量，有低中高，关系到加工的难易和原油价格；四是实沸点馏程，也就是蒸馏到一定温度的收率，关系到原油的加工和价值高低。

原油一般要经过常减压蒸馏，以及一系列后续物理和化学加工，成为工业和民用产品，以原油组分的沸点高低为依据的蒸馏，是所有石油加工的基础，它以馏分轻重分为石油气体、液化气、石脑油、汽油、煤油、柴油、重质馏分和渣油—沥青和燃料油原料等。

三、石油的价值

人类在自然界发现和利用原油的历史很早，从前5世纪波斯人用来当燃料，并形成了拜火教；我国宋代沈括（1031-1095）就在《梦溪笔谈》中记录了石油制墨等各种用途，北美印第安人则用来做药，总体上都只是零星小规模的简单利用。

1859年8月27日，美国退役上校德雷克在宾夕法尼亚的油井流出了原油，是人类钻探利用石油的开端；1867年石油消费占到一次能源的40.4%，超过了煤炭的38.8%，世界进入了石油时代。

二十世纪以来，石油一直都是世界能源的主体，也被称为石油美元和石油武器，二战中希特勒和日本失败与石油不足直接相关，二战之后的海湾战争等也与石油不无关系。石油是一种不可再生的矿物燃料，它的消耗具有不可持续性，它的燃烧会有污染成分和温室气体产生，随着可再生能源的开发，石油消费将会有所下降。但是，在可见的很长时期内，石油仍将是人类社会最主要的能源和原材料。

四、石油的消费

很长时期以来，全球原油消费都在40亿吨/年上下波动，其中约60%为汽柴油等汽车发动机燃料，另外还有五个大致8%：第一是航空煤油汽油，用于军民用飞机燃料；第二是轻烃、石脑油和芳烃等，用于化工原料；第三是沥青，主要用于道路和建筑；第四是燃料油，用于船舶和电厂燃料；第五是润滑油、石蜡、焦炭等其他小产品，以及加工过程的损失；我国自产原油约1.2亿吨/年，消费约7亿吨，进口依存度已超过74%，其战略意义不言而喻。

说到石油的消费，石油输出国组织OPEC（Organization of the Petroleum Exporting Countries）非常关键。它是由沙特、伊拉克、伊朗等五个产油国在1960年成立，现有14个成员国，致力于保持石油产销相对稳定，维护产油国利益。OPEC国家石油储量约占世界78%，产量约40%，而出口量约50%；除此之外的主要出口国是俄罗斯和中亚国家。

五、石油的价格

石油及其产品，在国际贸易中一般习惯以桶bbl计价，1桶为158.9升，大致7桶为一吨，实际换算比例与品种及其密度有关。最具代表性的国际原油价格，有美国西德克萨斯中质原油WTI和英国北海布伦特现货或期货价格，一般布伦特价格比WTI高大约5美金上下，实际差别与供求关系相关。国际原油价格从根本上说，是由生产国成本以及需求端消费共同决定，短期会受到重大突发事件和金融炒作的影响，就产油国成本来说，一般有现金成本和预算平衡成本两个，比如2019年沙特、俄罗斯和尼日利亚等非洲产油国，大致每桶现金和预算平衡成本分别约为5/80美金、15/40美金、和20/100美金，各自对原油价格的期待和承受能力大不相同。

无论价格涨落和高低，石油毕竟是最重要的战略资源之一。但是，2020年新冠疫情，在原油交易史上创造了奇迹，由于美国期货交割原油无处安放而大量抛售，4月20日交易的五月期货价格出现了暴跌-300%多，报收-37.76美元。

参考文献：

1 美.丹尼尔.耶金著，上海政协翻译组译.石油风云（M）.上海：上海译文出版社，1992

2 英.Robin M. Mills著，初英译.石油危机大揭秘（M）.北京：石油工业出版社，2009